Meia Palavra

Dando continuidade à série “Invenções Literárias”, agora deixamos de lado as inspirações causadas por um monstro famoso para focarmos em um dos maiores detetives da Literatura. Quem? Elementar, meu caro leitor! Sherlock Holmes¹! Criado no final do século XIX pelo então médico Sir Arthur Conan Doyle, Holmes tinha uma característica bastante marcante: a obsessão pela utilização do método científico ao investigar um caso.

Reza a lenda que esse traço da personalidade de Holmes é baseado em uma pessoa real que Conan Doyle conheceu, um professor da Universidade de Edimburgo chamado Joseph Bell. Seria herdada de Bell a mania de querer saber a verdade através dos menores detalhes. E é a partir dessa mania que chegamos à nossa invenção literária parte II: o luminol.

Para aqueles que não são apaixonados por séries investigativas no estilo CSI o termo pode parecer relativamente novo, mas devido ao recente caso com a menina Isabella, o método tem sido amplamente citado pela imprensa. Trata-se de um composto que reagirá de tal forma com a hemoglobina que lugares aparentemente “limpos” revelarão no escuro um brilho que indicará a presença de sangue. O cientista por trás da idéia é H. O. Albrecht, que em 1928 criou a famosa reação com peróxido de oxigênio que seria tão amplamente utilizada em investigações.

Mas agora retorne um pouco no tempo, mais precisamente para o ano de 1887, data da primeira publicação de Um Estudo em Vermelho. No primeiro capítulo da obra de estréia de Conan Doyle é retratado o primeiro encontro entre Holmes e o Dr. Watson. Em dado momento, lemos o seguinte diálogo entre os dois:

“Ora, homem, esta é a maior descoberta prática médica-legal em anos. Você não vê que ela nos dá um teste infalível para manchas de sangue. Venha até aqui agora!” Em sua ansiedade ele agarrou-me pela manga do casaco , e me levou até a mesa em que estivera trabalhando. “Vamos ter um pouco de sangue fresco,” ele disse, inserindo uma longa faca em seu dedo e colhendo a gota resultante em uma pipeta química. “Agora, eu adiciono esta pequena quantidade de sangue em um litro de água. Você percebe que a mistura resultante tem aparência de água pura. Eu não tenho dúvidas, no entanto, que obteremos a reação característica.” Enquanto falava, ele jogou no recipiente alguns cristais brancos, e adicionou então algumas gotas de um líquido transparente. Em um instante o conteúdo assumiu uma cor de mogno escuro, e uma poeira marrom foi se precipitando para o fundo do recipiente de vidro.

“Ha! ha!” ele gritou , batendo suas mãos, e olhando com o deslumbre de uma criança com um novo brinquedo. “O que você acha disso? ”

“Isto parece ser um teste muito delicado,” comentei.

“Esplêndido! Esplêndido! O velho teste de Guiacum era muito tosco e incerto. O mesmo cabe dizer do exame de corpúsculos de sangue… Este último é inútil se as manchas ainda possuem poucas horas. Agora, este teste parece agir bem se o sangue é antigo ou novo. Se este teste houvesse sido inventado antes, milhares de homens que agora andam sobre a terra há muito já teriam pagado a penalidade por seus crimes.

“É verdade!” murmurei.

“Os casos criminais sempre giram ao redor do mesmo ponto. Um homem é suspeito de um crime talvez meses depois de ter sido cometido. Seu traje ou suas roupas são examinados e descobre-se uma mancha marrom neles. Será que são manchas de sangue, de barro, de ferrugem ou de frutas? Esta é uma questão que tem intrigado diversos peritos e porquê? Porque não havia nenhuma prova fiável. Agora nós temos o teste Sherlock Holmes e não haverá mais nenhuma dificuldade.”

Seria o teste de Holmes o vovô do luminol? A verdade é que embora o reagente do detetive da ficção não brilhasse como o do químico Albrecht, ainda assim o conceito básico de reagir com a hemoglobina estava ali, presente na obra de Conan Doyle. Mais um ponto para a ficção como musa inspiradora.

Sugestão de leitura:

DOYLE, Sir Arthur C. Um Estudo em Vermelho. São Paulo: Editora Ática, 1994. (Excelente texto de introdução da série Eu Leio).

Se gostar assista:

Vestida para Matar (1946) – Filme completo em inglês disponível no GoogleVideo.

O Enigma da Pirâmide (1982)

Download de obras:

Obras em inglês de Conan Doyle disponíveis no Projeto Gutemberg.

Ebook em português: Um Estudo em Vermelho

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1. Observação: nos livros Holmes nunca disse “Elementar, meu caro Watson”. O bordão na realidade foi dito pela primeira vez pelo ator William Gilette, um dos primeiros a interpretar o detetive no teatro. [↩]